Система с тихим тревожным шелестом раскрутила свои нити, уступая место реальности, ведомая приказом бойца и манипуляциями магических потоков. Глаза быстро привыкли к солнечному свету и вернувшимся очертаниям предметов.
Блондин прохладно улыбнулся в ответ на вопрос о его впечатлении о тренировке. Сказать ей правду? Она подавала надежды. Как и остальные, кого он наблюдал эти бесконечные две недели. Все они были прекрасны, по-своему. Молоды, энергичны, полны чувств и метаний, целей и планов на свое светлое будущее. Светлое. Как же. Будущее для него представлялось декорацией тонкой, хрупкой и мрачной. И под эту самую декорацию предстояло выбрать исполнителя второй главной роли. Партнера. Чем он и занимался последние дни. Девушка нетерпеливо щелкнула пальцами, убрала с лица прядь волос, начала понемногу кусать губы. Нервничает. Он ей понравился, что ли? Глупость. Посредственная тренировка была. На твердую тройку по пятибалльной шкале. Но расстраивать девочек - не его стиль. Ему нужно было еще что-то, последний штрих в портрете, после которого он сможет с облегчением для директора выбрать одного или одну, конкретную жертву. Жертву очередного естественного отбора в стенах Семи Лун. Соби оттягивал этот момент как мог, но последний курс и вежливые повторяющиеся вопросы Рицу не давали ему возможности улизнуть от этого неприятного выбора. Нужно было смириться и выбрать из всех представленных ему по списку зол - какую? Какую, черт возьми...? Эту?
Он сдержанно озвучит ей свое мнение и попросил у нее номер. Условие было за малым. Оставался еще один агнец, прежде чем ему предстояло закончить с этим списком. Соби проводил девушку до второго учебного корпуса, промежду прочим задавая ей нейтральные вопросы: о ней, об обучении, о временных партнерах, о ее целях после школы, о любимых предметах, о ценностях и прочих посторонних вещах, которые давали ему более цельное представление об агнце Limitless. Ее боевые качества он знал заранее. Ее особенность имени тоже. Ее перспективы. Ее личное дело. Он знал о всех агнцах в списке, который предоставил ему Рицу, больше, чем положено было знать о случайных стражах. И чем дольше это тянулось - тем противнее становилось на душе у Чистого. Кастинг на роль постоянного партнера затягивался, нервируя самого парня и все больше запутывая его в анализе каждого кандидата. Какая чушь... Соби не верил в это, каждый раз стараясь быть вежливым с очередным именным стражем, который хотя и говорил честно о своих планах на партнерство, но в глубине души они оба знали, что существует возможность появления третьего звена в этой цепи. Соби улыбался и делал вид, что говорить об этом не стоит. Этакое "пощадите мои чувства, уважаемый". Игра длилась довольно долго. Последним в списке было имя парня, на два или три года младше его самого. Незнакомое ему имя.
Возлюбленный. Аояги Сеймей.
Последнее имя в серии его "наблюдений". В списке он был последним из-за возраста - самый юный из отобранных Рицу кандидатур. Почему он попал в этот список, Соби мог только догадываться - что директор заметил в этом высоком тощем парне с ушами в 16 то лет... Соби видел его пару раз на кросс-курсовых тренировках, но никогда не обращал пристального внимания. В самом деле, жертва на 2 курса меньше его самого... что он с ней делать то будет? Учить? Встречать со школы? Букеты таскать с клумб? Блондин хмуро достиг нужного ему здания, минуя пролеты лестницы и сканируя пространство, ища описанную ему ауру Возлюбленного. Нужная не встречалась.
Это было исключительно для "галочки" - сам для себя блондин давно знал, что жертва-парень, это проблематично для человека с его ориентацией. К тому же, считалось, что девушки-жертвы более выносливы, если правильно их воспитать под свой стиль ведения боя. Да, опасность развития у той романтической картинки в голове есть, но уж лучше мешающая влюбленность жертвы, чем преодолевать отвращение обоих на втором цикле укрепления связи. Не говоря уже о третьем...
Соби незаметно влился в поток чужого ему курса и устроился на дальних рядах аудитории, так, чтобы видеть все помещение, но быть достаточно незаметным, поближе к двери, если его заметит педагог. Из этих учеников он видел некоторых, с кем то пересекался в общих тренировках, на общих факультативах, но близко знаком не был ни с кем. Общительность не была его лучшим качеством.
Постепенно ученики заполняли аудиторию, но даже самые завзятые прогульщики предпочли пересесть поближе, чем терпеть на себе его любопытный прохладный взгляд. Соби заметил необходимый ему узор уже в начале лекции - парень расположился в гуще сокурсников в центральных рядах. Все так, только Рицу не рассказывал, что аура у парня была и впрямь красивая. Хотя и несколько пугающая. Он подался вперед, рассматривая те остаточные следы ментального поля, которые мог различить с такого расстояния. Линии менялись, перетекали, истончались и гасли, вновь проступая и двигаясь. Аура была живой, гибкой, еще формирующейся. Загляденье. Оставался самый главный вопрос: каков сам парень, носящий это имя? Блондин внимательно за ним наблюдал, подмечая любую мелочь, которая могла раскрыть ему характер Возлюбленного и дать причину вычеркнуть его из списка. Ему была необходима причина. Пока что он склонялся к девушке с параллельного курса. Архитектура аудитории типажа амфитеатра, позволяющая лектору свободно говорить без микрофона и не быть привязанным к одному месту, выгодно разносила по всему залу любой шорох, любое слово, особенно когда царила идеальная тишина, нарушаемая лишь голосом преподавателя. Естественно, когда несколько десятков ребят из параллельных классов что-то обсуждали, шутили и смеялись - шумовой фон был в разы выше. Сегодня был всего один курс.
На доске вскоре появились простые формулы, обозначавшие расстановку сил - понятная, действенная тактика в бою. Или в войне, если посмотреть на это с измененного угла зрения. Примерно в этом возрасте им давали общее понятие о военном протоколе и его использовании на практике - со слов педагогов, "во благо нашей страны и школы". Соби скептически относился к такому оптимизму. Протокол был приятный, достаточно свободный для опытных стражей, но очень уж... непредсказуемый. Для тех, кого туда отправили. А потому - опасный. Неконтролируемый. Соби так не любил.
Ушастый агнец спокойно внимал монологу сенсея, изредка делая пометки у себя. Блондин наблюдал, лишь периодически одаривая вниманием доску и новые знаки на ней. Задумчиво вспоминая свои первые ощущения в протоколе - знали бы педагоги где что и как они пытались сделать в нем - выгнали бы со школы... и пытаясь совладать с зарождающимся ощущением тревоги. Все было нормально. Ему оставалось только дождаться перерыва и... а собственно что ему нужно было делать? Соби понятия не имел как ему проверить парня на профпригодность, при этом не выдав своего интереса к нему и не упоминая цели своего прихода прямо. Нужно было что-то придумать, преодолевая собственное нежелание даже здороваться с этим Возлюбленным.
Неприглядный. Ушастый в свои 16. Мрачный. Слишком... подозрительный. Соби вспоминал все, что читал по его личному делу. Младший брат, медленно сходящая с ума мать, пометка о его имени, личных качествах, характере, особенностях как агнца на тренировках. Многое ему не нравилось. Но именно все это, вместе взятое, вызывало один большой вопрос - насколько он перспективен? Агатсума отдавал себе отчет в том что именно он ищет и для чего. Ему нужны были качества жертвы, которыми Сеймей мог обладать, судя по комментариям Рицу о нем. Жестокость, холодный расчет, эгоцентризм, жажда власти. Если этот темноволосый парень такая сволочь, как о нем говорят - он подойдет лучше всех остальных. Соби хмуро улыбнулся собственным мыслям. Менять Рицу на это... Неутешительная перспектива.
Звонок прерывает его мысли, возвращая желание покинуть аудиторию. Но выйти покурить не удается.
- Странно, что вы слушаете лекцию для младших курсов, семпай, - Вежливая речь со слегка тягучей манерой говорить мало вязалась с прохладным взглядом, скрещенными на груди руками и равнодушным голосом. голос выше, чем Соби ожидал. Не курит, с девушками не водится. Лекции не прогуливает, даже самые скучные. Ну просто лапочка.
- Лекция меня мало интересует, - в унисон его тону отвечает парень, поднимаясь со стула и смеривая его взглядом - для японца он был более-менее приятного роста. Это радовало. - Уделишь мне минут 10?
Они вышли из аудитории с остальными. Некоторые одноклассники Сеймея с улыбкой смотрели на них, переговариваясь едва слышно между собой. Соби с интересом наблюдал за их поведением и реакцией ушастого на это. Он не казался душой компании. Обособленный. Гордый? Скрытный? Сам себе на уме? Можно было много чего сказать в его адрес. Блондин пропустил его вперед и следовал на шаг позади, пока Сеймей миновал группу молодых людей. По привычке, скорее его чем своей, он предпочитал давать выбор жертве.
- Агатсума Соби, - он протянул руку возлюбленному, пристально всматриваясь в малейшие изменения его мимики. Говорили, что он патологически боится прикосновений. Забавно, наверное, быть такой жертвой.